インペロバトル

インペロバトル（学名：Imperobator）はコエルロサウルス類に分類される絶滅した恐竜の属。

発見と命名

2003年、南極のジェイムズ・ロス島のスノーヒルアイランド層から脛骨の一部、不完全な足（pes）、踵骨、腓骨、爪、部分的な指骨と中足骨を含む化石が発見された。この化石は断片的だが関節していた。

インペロバトルの記載前の2007年に論文で上述の標本が報告された。ドロマエオサウルス科に分類され、「Naze dromaeosaur」のニックネームがつけられたが、第二指の顕著な鉤爪（シックルクロー）を含むドロマエオサウルス科の特徴が複数欠けており、問題のある扱いであった。

この標本は2019年、新属新種Imperobator antarcticusとして記載された。属名は「強力な戦士」を意味し、種小名は化石の見つかった南極に由来する。

特徴

ホロタイプ標本の長さは約45cmで、2019年にはユタラプトルらとの比較から全長は3-4mと推定された。これはインペロバトルが大型化を起こしていたことを示し、原鳥類では稀であると考えられた。2024年に行われた趾骨と中足骨に基づく再検討では、全長2-3メートルと修正された。

食性は肉食と考えられるが、積極的に狩りを行ったのか屍肉を漁ったのかは不明である。

分類

2019年の記載論文ではインペロバトルは原鳥類に分類された。

同年、Scott Hartmanらはヘスペロルニトイデスの記載論文において大規模な獣脚類の系統解析を行い、その中でインペロバトルはデイノケイルス科と密接に関係する基盤的なオルニトミモサウルス類であることを発見した。一方、著者の1人は後に系統解析の更新版を発表し、インペロバトルは基盤的なデイノニコサウルス類に配置された。

イタリアの古生物学者Andrea Cauは、原鳥類として同定される根拠になった特徴が原鳥類以外にも見られることを指摘し、基盤メガラプトラである可能性を示唆した。

2024年の再検討では、インペロバトルはウネンラギア科に配置された。

脚注